Antidépresseurs et effets secondaires : comment en connaître la cause

Zoë Petersen, Deseret News

Sarah n'avait jamais eu de crise de panique avant de prendre Zoloft. Après avoir vécu cette expérience effrayante, elle a appelé un ami et lui a dit : « Cette (drogue) me fait avoir des crises de panique. »

Son amie l'a persuadée du contraire en lui disant : « Sarah, ce n'est pas le médicament. C'est votre anxiété de vouloir que ça marche si mal.

Une visite ultérieure chez son médecin a convaincu Sarah qu'une autre prescription l'aiderait à se calmer. Malgré cela, elle s'est demandé pendant des années si elle était le problème ou si c'était le Zoloft – jusqu'au moment où je lui ai parlé dans le cadre d'une étude de 2007 explorant les interprétations concurrentes de la dépression et de son traitement.

Le dilemme de Sarah est un dilemme auquel beaucoup de gens réfléchissent ces jours-ci.

Les prescriptions d’antidépresseurs ont augmenté pendant la pandémie, à tel point que des médicaments comme le Zoloft étaient rares. Et même avant le COVID-19, on estimait qu’un Américain sur huit prenait une forme d’antidépresseur, comme le rapporte le New York Times.

Les chiffres sont encore plus élevés parmi certains groupes démographiques : près d’une femme sur quatre âgée de 60 ans et plus a utilisé des antidépresseurs au cours des 30 derniers jours entre 2015 et 2018, a rapporté le Wall Street Journal. Pour eux et pour les autres personnes prenant ce type de médicaments, chaque pensée ou symptôme troublant peut conduire à la question de Sarah : est-ce moi ou le médicament ?

L’un des éléments classiques de presque toutes les expériences scientifiques consiste à simplifier intentionnellement les conditions afin de réduire les interférences potentielles dues à des facteurs de confusion.

De cette façon, l’enquête sur une question ou un lien spécifique reste aussi claire que possible. Lorsqu’une troisième ou quatrième variable peut jouer un rôle, la clarté de l’étude peut rapidement devenir compliquée et compromise.

« Que se passe-t-il réellement ? devient une question réelle et lancinante – tout comme cela a été le cas pour de nombreuses personnes que j'ai interviewées au sujet de leur traitement contre la dépression. Lorsqu’une variable supplémentaire s’ajoute à une vie déjà complexe, il peut être extrêmement difficile de comprendre ce qui se passe et ce qui influence quoi.

À titre d’illustration, une femme a parlé de sa frustration de ne plus pouvoir ressentir toute la gamme de ses émotions après avoir pris des médicaments contre la dépression. «Je veux me sentir plus profondément. ... ces sensations profondes, vous savez, dans la poitrine que vous ressentez. Je ne veux pas être simplement heureux superficiellement.

Mais pourquoi ressentait-elle cela ? La plupart des gens avec qui je parle supposent qu'il s'agit simplement d'un facteur de dépression, tandis que Jill et d'autres se demandaient si leurs médicaments jouaient un rôle.

C’est David A. Karp, sociologue du Boston College, qui a exploré sérieusement cette question pour la première fois dans son livre de 2007, « Is It Me or My Meds ? »

Karp a partagé les idées tirées d'une variété d'entretiens qu'il avait menés. Par exemple, il cite Rachel, 29 ans, disant : « Je sais que je vais mieux avec les médicaments… mais il y a une confusion persistante sur ma vraie personne depuis que j'ai commencé à prendre du Prozac. »

Les personnes que j'ai interviewées posent des questions similaires : comment puis-je savoir quel est le « vrai moi » ? Ce sentiment douloureux (ou positif) vient-il de moi, de ma vie ou des médicaments ?

Karp admet la même chose dans sa propre expérience personnelle, se demandant si les drogues elles-mêmes étaient « responsables des nombreux jours et nuits horribles que j'ai vécus au fil des ans » – notant qu'il y a eu « tant de jours où je me suis senti « drogué ». '»

Pourtant, lorsqu’il a choisi d’essayer de diminuer progressivement, il a déclaré : « Je ne pouvais pas distinguer les effets de l’arrêt des médicaments d’un retour féroce de ma maladie mentale. »

Cette question à elle seule peut avoir des effets substantiels sur les décisions de traitement, puisque ceux qui attribuent une nouvelle émotion au retour de la dépression reviendront probablement au traitement, tandis que ceux qui reconnaissent les effets de sevrage lors de la diminution progressive peuvent apprendre à s'y retrouver et à les surmonter.

Bien que les interprétations de l’usage médical soient très diverses, certaines tendances méritent d’être reconnues. Comme l’a dit le psychiatre Peter Breggin, si quelque chose de grave se produit, cela a tendance à être attribué au trouble sous-jacent, et si quelque chose de bon se produit, cela a tendance à être attribué aux médicaments.