L’OMS fait face à des réactions négatives alors qu’elle défend la médecine traditionnelle

L'organisme des Nations Unies appelle les pays à évaluer la manière d'intégrer la médecine traditionnelle dans leurs systèmes de santé.

L'Organisation mondiale de la santé a appelé jeudi les pays à intégrer la médecine traditionnelle et complémentaire dans leurs systèmes de santé nationaux, malgré d'importantes critiques concernant son soutien à des pratiques que certains experts considèrent comme de la pseudoscience.

« La médecine traditionnelle a apporté d'énormes contributions à la santé humaine et possède un énorme potentiel », a déclaré le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors du Sommet mondial de l'OMS sur la médecine traditionnelle aujourd'hui en Inde.

Le chef de l'organisme de santé des Nations Unies a déclaré que la médecine traditionnelle n'était « pas une chose du passé », ajoutant qu'il y avait une demande croissante et qu'elle était importante pour prévenir et traiter les maladies non transmissibles. « Nous exhortons tous les pays à s'engager à examiner la meilleure façon d'intégrer la médecine traditionnelle et complémentaire dans leurs systèmes de santé nationaux », a-t-il déclaré.

Les médecines complémentaires et alternatives ne sont pas systématiquement remboursées par les assureurs maladie, une étude de 2020 révélant qu'en Europe, des pays comme la Suède, le Danemark et la Norvège remboursaient un plus grand nombre de ces traitements que la Pologne, la Hongrie et la République tchèque.

Le sommet s'est tenu parallèlement à la réunion en cours des ministres de la Santé du G20, en Inde, et l'Espagne – qui assure actuellement la présidence du Conseil – a déclaré qu'elle "échangerait des expériences et discuterait de la contribution de la médecine traditionnelle à la santé et au développement durable".

En tant qu'organisation dirigée par ses membres, les pays qui font partie de l'OMS fixent son ordre du jour et avec 170 des 194 membres de l'organisation signalant l'utilisation de médecines traditionnelles, ainsi que des pays de l'OMS approuvant une stratégie officielle pour les médecines traditionnelles, l'organisation est obligée travailler dans ce domaine.

Mais cela n’a pas empêché une avalanche de critiques de la part des experts et du public concernant la position de l’OMS. Dans une série de messages sur X, l'ancienne plateforme Twitter, l'OMS a expliqué comment la médecine traditionnelle avait été l'épine dorsale de certaines avancées scientifiques importantes.

Un article demandait aux lecteurs quelles médecines traditionnelles ils avaient utilisées et comprenait une liste présentant l'homéopathie et la naturopathie. Ce message, consulté par 3,5 millions de personnes au 17 août, contenait plus de 2 000 citations, dont beaucoup accusaient l'organisation de promouvoir la « pseudoscience » et, en particulier, contestaient la promotion de l'homéopathie.

« Sérieusement Sérieusement, @WHO ? L'homéopathie n'est *pas* la #médecinetraditionnelle ! C'est du charlatanisme qui a été inventé par un Allemand il y a à peine 225 ans", a écrit David Gorksi, un oncologue chirurgical qui édite le site Science-based Medicine.

En réponse aux commentaires sur ce message, l'OMS a déclaré qu'elle "convenait que ce message aurait pu être mieux formulé".

"Notre travail vise à apporter des preuves et une validation scientifique autour de la médecine traditionnelle afin que les millions de personnes dans le monde qui utilisent la médecine complémentaire et traditionnelle comprennent si elle est sûre et efficace et sont mieux protégées", a déclaré l'OMS. « Lorsqu’elle est scientifiquement validée, la médecine traditionnelle a le potentiel de combler les écarts d’accès pour des millions de personnes dans le monde. »