1ère HARPE

Les vaccins contre le cancer utilisant la technologie des vaccins à ARNm ont un tel potentiel que l'ARPA-H, un programme nouvellement créé lancé par la Maison Blanche, en a fait l'objet de sa toute première subvention, annoncée aujourd'hui. La subvention totale s'élève à 25 millions de dollars sur trois ans, à répartir entre les équipes de l'Université Emory, de la Yale School of Medicine et de l'Université de Géorgie. Les équipes de recherche des trois institutions travaillent ensemble pour s’efforcer d’exploiter le système immunitaire naturel pour développer des vaccins thérapeutiques personnalisés contre le cancer et les infections émergentes, à l’instar de la manière dont le vaccin à ARNm cible le SRAS-CoV-2.

Dans le prolongement du programme Cancer Moonshot du président Biden contre le cancer, l'administration a récemment lancé une agence de financement de la recherche de 2 milliards de dollars connue sous le nom d'Advanced Research Projects Agency for Health [ARPA-H]. La mission de cette nouvelle agence fédérale est de catalyser la recherche et l’invention révolutionnaires dans le domaine des sciences de la santé en accélérant les programmes de recherche exceptionnellement prometteurs.

Une équipe dirigée par le chercheur principal Philip Santangelo, PhD, professeur au département Wallace H. Coulter de génie biomédical du Georgia Institute of Technology et de l'Université Emory, et comprenant notamment en tant que co-chercheur principal Richard Edelson, MD, professeur Anthony N. Brady de dermatologie à la Yale School of Medicine, est le premier à recevoir l'une des subventions de 25 millions de dollars sur trois ans de l'agence, le groupe Yale recevant une part de 6,5 millions de dollars. En combinant l'expertise de Santangelo en matière d'ARNm et celle d'Edelson en cellules dendritiques - les initiateurs les plus importants de réactions immunitaires sélectives - l'équipe multi-institutionnelle étudiera comment faire progresser la technologie du domaine en plein essor des vaccins à ARNm pour programmer les cellules dendritiques afin de produire des réactions immunitaires thérapeutiques, avec des les vaccins contre le cancer comme objectif ultime.

Les équipes travaillent ensemble pour utiliser l’ARNm – l’élément essentiel des vaccins développés pour prévenir l’infection au COVID-19 – pour programmer les cellules dendritiques afin qu’elles traitent les protéines antigéniques, déclenchant ainsi des réponses immunologiques sélectives. "L'ARNm enseigne à ces cellules dendritiques comment déclencher la réaction immunitaire systémique souhaitée", explique Edelson, ancien président du Yale Dermatology et ancien directeur du Yale Cancer Center. « Sans sous-estimer les défis à venir, les possibilités sont immenses. »

« La subvention ARPA-H est un vote de confiance quant à la possibilité que notre mission collective soit réalisable », dit-il, et son soutien aidera le groupe à accélérer ses progrès. Ensemble, cet effort de collaboration vise le développement de nouveaux vaccins thérapeutiques contre une gamme de cancers immunogènes ainsi que de maladies infectieuses émergentes. "La grande majorité des thérapies, y compris les thérapies immunologiques, sont d'origine médicale", explique Edelson. « Le vaccin contre le cancer que nous nous efforçons de créer n'est pas fabriqué par l'homme. Nous essayons d’exploiter et de diriger une force puissante inventée par la nature, le système immunitaire naturel, et nous pensons que nous avons une véritable chance d’atteindre cet objectif.

« Nous espérons que nos travaux permettront de forger une collaboration plus étroite entre les médecins et le système immunitaire naturel lui-même », déclare Edelson. Alors que Ralph Steinman de l'Université Rockefeller a reçu le prix Nobel de physiologie 2011 pour sa découverte des cellules dendritiques, les efforts visant à traduire cette avancée en traitements contre le cancer et les infections graves ont été contrecarrés par deux obstacles scientifiques majeurs : la nécessité de comprendre comment le corps produit naturellement des cellules dendritiques. cellules qui fonctionnent bien chez les patients et apprendre à programmer efficacement ces cellules pivots pour produire des réponses thérapeutiques souhaitables. Maintenant que ces deux obstacles ont été scientifiquement surmontés, des opportunités passionnantes pour développer de puissants vaccins contre les cellules dendritiques pourraient se présenter à court terme. "

Le système immunitaire humain arrête de nombreux cancers dès leurs premiers stades. « De nombreux cancers sont naturellement éliminés avant que nous puissions les observer cliniquement », explique Edelson. "Mais en revanche, les individus recevant une immunosuppression à long terme, pour éviter le rejet des organes transplantés, développent généralement un très grand nombre de cancers de la peau dangereux qui auraient normalement été détruits naturellement dans leur enfance par un système immunitaire intact." Ce phénomène bien reconnu est une démonstration claire du pouvoir anticancéreux de l’immunité puissante naturelle.