Les antidépresseurs sont-ils stigmatisés sur le lieu de travail ?

De plus en plus de personnes prennent des antidépresseurs. En Angleterre, près d’un demi-million d’adultes supplémentaires prennent désormais des médicaments pour leur santé mentale par rapport à l’année précédente, avec 8,3 millions de personnes ayant reçu des antidépresseurs entre 2021 et 2022.

Il est facile de comprendre pourquoi de plus en plus de personnes ont des problèmes de santé psychologique. On pense que les conséquences de la pandémie de COVID-19 – bouleversement économique, isolement prolongé, deuil accru et anxiété accrue face à une crise sanitaire – et la crise actuelle du coût de la vie sont à l’origine de l’augmentation rapide des prescriptions.

Pourtant, malgré le grand nombre de personnes qui prennent ou dépendent d’antidépresseurs, la stigmatisation qui les entoure existe toujours, en particulier au travail.

Plus tôt cette année, une femme d'Inverness, en Écosse, a intenté une action en justice contre la police écossaise après s'être vu retirer une offre d'emploi parce qu'elle prenait des antidépresseurs.

Dans les documents du tribunal du travail, elle a décrit le travail pour la police comme sa « carrière de rêve » et a suivi le processus de candidature. Mais lorsqu’elle a subi un examen médical – au cours duquel elle a révélé qu’elle prenait un antidépresseur – son offre d’emploi provisoire a été retirée.

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Le prestataire de soins de santé au travail de la police écossaise a déclaré qu'une politique de deux ans sans médicament était en place. Cependant, Citizens Advice Scotland a conseillé à MacKenzie de porter plainte devant le tribunal du travail contre Police Scotland pour discrimination fondée sur le handicap. Elle s’est dite choquée que les forces de l’ordre – qui ont déclaré ne pas pouvoir commenter l’affaire – aient fait preuve d’une « attitude aussi stigmatisante à l’égard de la santé mentale ».

L’un des principaux problèmes est que la stigmatisation autour de la santé mentale existe toujours, ce qui conduit à stigmatiser également les médicaments et les thérapies.

Plus de la moitié de la population (51 %) ne se sent pas à l'aise pour discuter de sujets sensibles sur le lieu de travail, même si plus des deux tiers (68 %) déclarent qu'il est important pour eux de se sentir capables de le faire, selon une étude de la plateforme de bien-être Unmind.

Au Royaume-Uni, nous sommes deux fois plus susceptibles de nous sentir mal à l'aise à l'idée de discuter de santé mentale plutôt que physique au travail, une personne sur trois craignant que cela conduise à un jugement.

Un quart (24 %) des personnes interrogées ont déclaré qu'elles pensaient que parler d'un problème de santé mentale aurait un impact sur leur progression de carrière.

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De même, une étude de McKinsey & Company a montré que plus de la moitié des personnes interrogées craignaient d'être stigmatisées si leurs collègues découvraient leurs problèmes de santé mentale. Des études ont également montré que la majorité des gens pensent que les personnes souffrant de problèmes de santé mentale comme la dépression ou l’anxiété sont traitées différemment, ce qui décourage les gens de rechercher du soutien ou un traitement.

La désinformation sous-tend également la stigmatisation entourant les antidépresseurs. Des études montrent que la stigmatisation liée aux médicaments est liée à des mythes et à des idées fausses, notamment selon lesquelles les personnes qui prennent des antidépresseurs sont émotionnellement faibles ou que les médicaments sont une « solution miracle », ce qui n'est ni l'un ni l'autre vrai.

Il existe également un manque de confiance dans l’efficacité thérapeutique des antidépresseurs, en partie parce que nous ne savons pas exactement comment ni pourquoi ils améliorent les symptômes.

Bien que la théorie selon laquelle la dépression est causée par un déséquilibre chimique dans le cerveau ait été largement réfutée, les recherches suggèrent que les antidépresseurs sont toujours efficaces dans le traitement de cette maladie.

En 2018, une étude majeure analysant les données de 522 essais portant sur 116 477 personnes a révélé que 21 antidépresseurs courants étaient tous plus efficaces que les placebos pour réduire les symptômes de la dépression aiguë.

Même s’il reste encore du chemin à parcourir pour éliminer la stigmatisation liée à la santé mentale au travail, les attitudes s’améliorent.

Certains employeurs ont reconnu la pression en introduisant des avantages axés sur le bien-être, notamment l'accès à des conseils.

Et ce n’est pas seulement parce que les entreprises sont plus compréhensives : nombreuses sont celles qui ont réalisé qu’une bonne santé psychologique réduit les problèmes tels que les congés de maladie et le manque de productivité.