« Protéger la biodiversité pour sécuriser les sources de médecine traditionnelle »

Le sommet de l'OMS souligne la nécessité de protéger les sources de médecine traditionnelle.

Les médicaments traditionnels et leurs sources naturelles doivent être protégés contre des menaces telles que le commerce illégal d’espèces sauvages afin de garantir leur rôle dans la réduction du fossé mondial en matière de santé, affirment les scientifiques.

Pour des millions de communautés marginalisées, la médecine traditionnelle est le seul recours pour répondre à leurs besoins de soins de santé primaires, en particulier dans les zones reculées et rurales qui n'ont pas accès aux systèmes de santé formels.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a tenu la semaine dernière (17 et 18 août) son tout premier Sommet mondial sur la médecine traditionnelle à Gandhinagar, en Inde, estime que 80 pour cent de la population de la plupart des pays d'Asie et d'Afrique utilisent une forme de médecine traditionnelle. médecine pour les soins de santé primaires.

« Les pays en développement n'ont pas besoin de se tourner vers les pays développés pour leur apporter des solutions, mais plutôt d'adopter ce qu'ils ont déjà – des connaissances indigènes… fondées sur des générations d'expérience », a déclaré Ritu Bharadwaj, chercheuse principale au sein du groupe de recherche sur le changement climatique de l'Internationale de l'Environnement, basé au Royaume-Uni. Institut pour l'environnement et le développement.

« En exploitant cette sagesse, notamment basée sur les expériences de régions comme l'ouest de Santo au Vanuatu et le delta de l'Okavango au Botswana, nous pouvons concevoir des stratégies à la fois efficaces et contextuellement pertinentes, incluant les plantes médicinales traditionnelles et la santé des communautés qui en dépendent. ", a déclaré Bharadwaj à SciDev.Net.

L'intérêt pour la médecine traditionnelle, complémentaire et intégrative (TCIM) augmente à la fois dans les industries pharmaceutique et cosmétique, les sociétés multinationales s'implantant dans cet espace par le biais de partenariats et d'acquisitions.

Le marché de la médecine traditionnelle devrait atteindre 115 milliards de dollars d’ici fin 2023.

En Inde, la pratique du yoga et de la naturopathie, ainsi que la production de médicaments et suppléments ayurvédiques, unani, siddha et homéopathiques, devraient atteindre 24 milliards de dollars en 2023, avec 84,2 millions de patients qui les utiliseront, a déclaré Rajesh Kotecha, secrétaire au ministère de la Naturopathie. AYUSH, a déclaré au sommet de l'OMS.

Le ministère est chargé de promouvoir la médecine traditionnelle, à travers l'éducation et la recherche.

Environ 40 pour cent des produits pharmaceutiques sont issus de la nature et des connaissances traditionnelles, notamment des médicaments tels que l'aspirine, l'artémisinine et des traitements contre le cancer infantile, les maladies cardiovasculaires et l'hypertension.

Les experts affirment qu’il est vital de favoriser la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité, d’autonomiser les communautés autochtones et de rassembler des preuves de l’efficacité et de la sécurité des médecines traditionnelles.

« La Convention des Nations Unies sur la diversité biologique est notre garantie contre la biopiraterie et le brevetage de nos connaissances traditionnelles et de notre biodiversité », a déclaré Vandana Shiva, physicienne indienne et fondatrice de l'organisation à but non lucratif Navdanya, une organisation de détenteurs de semences et d'agriculteurs biologiques en Inde. « Il doit être défendu et renforcé au niveau international dans chaque pays. »

Les défis liés à la perte de biodiversité, aux maladies infectieuses émergentes et au changement climatique ont souligné la nécessité de protéger les sources médicinales traditionnelles et les personnes qui en dépendent.

« Étant donné que les grandes entreprises pharmaceutiques reposent sur le monopole, les super profits et la destruction des systèmes de connaissances autochtones et alternatifs, les pays du Sud devraient promouvoir leurs systèmes de santé autochtones », a déclaré Shiva à SciDev.Net.

Plus de 80 pour cent de la biodiversité restante de la planète – forêts, déserts, prairies et environnements marins – est gérée par les peuples autochtones, même s'ils représentent environ 5 pour cent de la population mondiale.

La surexploitation directe est la deuxième cause la plus importante du déclin de la biodiversité, menaçant d’extinction un million d’espèces. Et le commerce illégal d’espèces sauvages, alimenté par la demande de médicaments traditionnels, est l’un des facteurs qui alimentent ce déclin.

« La pandémie de COVID a mis en évidence la nécessité de garantir un commerce sûr et durable des espèces sauvages », a déclaré Richard Scobey, directeur exécutif de TRAFFIC, une organisation non gouvernementale qui veille à ce que le commerce des espèces sauvages soit légal et durable.