Walmart et d'autres pharmacies veulent vous aider à éviter les visites chez le médecin

Walmart, Walgreens Boots Alliance et CVS Health déploient de nouvelles options de soins normalement disponibles uniquement dans les cabinets médicaux.

Des services de dépistage et de traitement pour l'angine streptococcique, la grippe et le COVID-19 sont désormais disponibles auprès des pharmaciens Walmart de 12 États, a annoncé mardi la société dans un communiqué. Walgreens proposera bientôt une offre similaire dans 13 États. Et les pharmaciens CVS évalueront les symptômes et prescriront des médicaments antiviraux contre la grippe et des antitussifs dans 10 États, bien qu'ils ne proposent pas de tests.

Les grandes chaînes cherchent à accroître leur part des dépenses de santé alors que les nouvelles lois des États autorisent les pharmaciens à traiter des affections mineures. Dans certains cas – comme les tests streptococciques chez les enfants dès l’âge de trois ans – cela pourrait éviter des visites fastidieuses et coûteuses chez le médecin.

« Les pharmaciens sont formés cliniquement pour fournir ce type de services depuis de très nombreuses années », a déclaré Kevin Host, vice-président senior de la pharmacie chez Walmart, dans une interview. "Maintenant, nous commençons à mettre en place les États et les réglementations qui permettent aux pharmaciens d'exercer au sommet de leur formation."

Rite Aid cherche également à développer ses services aux patients. Il propose des tests et des traitements administrés par des pharmaciens dans le Michigan et prévoit de s'étendre à d'autres États.

Pendant la pandémie, les autorités américaines ont temporairement autorisé les pharmaciens à administrer des tests et des vaccins. Cela donne un élan politique aux arguments de longue date selon lesquels ils peuvent faire plus que distribuer des médicaments.

Lors des sessions législatives des États tout au long de 2022, 178 projets de loi ont été proposés dans 38 États concernant le champ d'exercice et le paiement des pharmaciens, selon l'Alliance nationale des associations de pharmacies d'État. À la fin de l’année, 44 d’entre elles étaient devenues lois.

Le groupe a fait moins de progrès au niveau fédéral. Les Centers for Medicare et Medicaid Services ne reconnaissent actuellement pas les pharmaciens comme fournisseurs des options de traitement que Walmart, Walgreens et CVS développent. Cela signifie que Medicare et l’assurance ne paieront pas la facture.

Ainsi, même si l’empreinte géographique des grands détaillants et des chaînes pharmaceutiques en fait un choix pratique, leurs services peuvent être coûteux.

Chez Walmart, il en coûte 70 $ pour une évaluation et entre 59 $ et 88 $ par test. Walgreens a déclaré que le test deux-en-un pour la grippe et le COVID-19 coûterait 19,99 $, plus 44,99 $ pour l'évaluation du traitement. CVS a refusé de discuter des prix.

Une législation bipartite introduite à la Chambre des représentants des États-Unis plus tôt cette année pourrait créer une voie permettant aux patients d'être remboursés. S'il est adopté, le projet de loi – la loi sur l'accès communautaire équitable aux services pharmaceutiques – fournirait une couverture Medicare aux tests et traitements administrés par les pharmaciens pour les maladies respiratoires courantes.

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Docteur repousse

L’American Medical Association, qui représente des centaines de milliers de médecins et professionnels de santé américains, résiste aux changements. Dans une lettre adressée aux leaders parlementaires en avril, le directeur général de l'AMA, James Madara, a déclaré que les pharmaciens n'avaient pas l'éducation ou la formation nécessaire pour assumer le rôle de médecin.

Madara a également déclaré que le projet de loi imposerait de nouvelles responsabilités à des professionnels déjà surchargés, citant une enquête montrant que 91 % des pharmaciens d'officine jugeaient leur charge de travail élevée ou excessivement élevée. Ces dernières années, certains de ces problèmes ont entraîné des problèmes de personnel, obligeant les pharmacies à réduire les heures d’ouverture des pharmacies.

Walmart a souligné qu'il existe également une pénurie croissante de médecins de premier recours. Et les pharmacies ont déclaré qu'elles utilisaient la technologie et l'automatisation pour libérer du temps afin que les pharmaciens puissent offrir leurs services.

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Souche Éris

Pendant ce temps, les hospitalisations liées au COVID sont en augmentation. Cela pourrait être lié à une nouvelle variante, baptisée Eris, qui est devenue la souche dominante aux États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention prévoient de se réunir à la mi-septembre pour discuter de nouveaux vaccins qui seront disponibles à l'automne.