Infections virales respiratoires : la prochaine frontière pour le développement de médicaments antiviraux

Par Phillip Monk, Ph.D., directeur scientifique, Synairgen

Les médecins et le public savent depuis longtemps que la grippe peut provoquer des maladies graves nécessitant une hospitalisation, mais la pandémie provoquée par le SRAS-CoV-2 a montré que d’autres virus peuvent avoir un impact tout aussi important sur la population mondiale. Entre-temps, les progrès technologiques permettant aux cliniciens de tester leurs patients pour un panel de virus ont conduit à la prise de conscience que les infections virales respiratoires (IVR) graves causées par de nombreux types de virus différents se produisent plus souvent qu'on ne le pensait auparavant. Cette prise de conscience change la façon dont les cliniciens, les chercheurs universitaires et les scientifiques de l’industrie examinent les virus responsables des IVR.

Les tests multiviraux sont de plus en plus courants, en particulier dans les hôpitaux américains, et ont introduit ce que j'ai appelé ailleurs un « cercle vertueux » de tests : plus nous testons les virus, mieux nous comprenons quels virus sont responsables de maladies graves et les conséquences de ces tests. de plus, nous reconnaissons la nécessité de développer de nouvelles stratégies contre eux. Le virus respiratoire syncytial (VRS) est l’exemple le plus frappant de la manière dont cette attention accrue modifie le paysage des IVR. Pendant de nombreuses années, la plupart des recherches sur le VRS se sont concentrées sur la population pédiatrique, mais la reconnaissance plus récente de l'impact du VRS sur les personnes âgées a conduit au développement et, cette année encore, à l'approbation par la FDA d'un vaccin contre le VRS pour les personnes âgées de 60 ans et plus.

Cependant, bien que la ribavirine soit approuvée pour le traitement des patients pédiatriques atteints du VRS et utilisée hors AMM chez les patients immunodéprimés atteints du VRS1, il n'existe toujours pas de traitement antiviral approuvé pour les adultes infectés par le VRS et de nombreux autres virus respiratoires, notamment le métapneumovirus humain (HMPV), le parainfluenza. (PIV), les adénovirus, les rhinovirus et autres coronavirus (également appelés « virus du rhume ») manquent à la fois de vaccins et de thérapies spécifiques. Ainsi, même si les tests ont sensibilisé les cliniciens à la gamme de virus pouvant provoquer des IVR, ils n’ont toujours rien à donner à leurs patients. Les cliniciens ont un besoin urgent de nouveaux traitements antiviraux, et cela est particulièrement vrai pour traiter les populations vulnérables qui sont plus sensibles aux IVR graves.

Dans cet article, je discute de l'étendue du problème du RVI, en mettant particulièrement l'accent sur les besoins médicaux de plusieurs populations vulnérables, ainsi que sur les raisons pour lesquelles Synairgen concentre le développement de notre produit au stade clinique, SNG001, sur ces populations.

Le besoin médical créé par les IVR est incontestablement énorme. Rien qu'aux États-Unis, on estime que 3 millions de patients sont hospitalisés chaque année pour une IVR. La grippe, le SRAS-CoV-2 et le RSV représentent collectivement un peu plus de la moitié de ces hospitalisations, soit 20 %, 23 % et 9 %, respectivement. Les RVI causées par le HMPV, le PIV, les rhinovirus et d'autres virus représentent le reste.[2]

En effet, même si les pics post-pandémiques de cas de grippe et de VRS ont conduit à prédire une « tripledémie » de ces deux virus plus le SRAS-CoV-2 à la fin de 20223, les virus respiratoires moins connus ne doivent pas être négligés ou sous-estimés – le HMPV en étant un. exemple. Le HMPV est une cause fréquente de maladies graves chez les personnes âgées, avec des taux de visites aux urgences, d'hospitalisations, d'admissions en soins intensifs4,5,6 et de décès7 similaires à ceux de la grippe et du SRAS-CoV-2, et on pense qu'il est le deuxième plus répandu. cause d’infection pulmonaire chez les jeunes enfants après le VRS.8

Le coût est un autre facteur important dans les IVR qui nécessitent une hospitalisation. La durée moyenne d'un séjour à l'hôpital pour une IVR est de trois à six jours9,10,11 pour un coût estimé à environ 3 300 dollars par jour, pour un coût annuel total de 50 milliards de dollars pour le système de santé américain.12,13 Cependant, ces chiffres sous-estiment peut-être le véritable fardeau financier, car les tests multiviraux ne sont pas effectués systématiquement ou universellement sur chaque patient hospitalisé. De plus, le nombre de cas et la durée du séjour imposent un fardeau énorme aux hôpitaux, ce qui a un impact négatif sur les soins de routine, les interventions chirurgicales et autres procédures hospitalières.

Malgré toutes les statistiques ci-dessus, il existe encore un manque de données sur l’étendue et le fardeau des IVR. Les estimations précédentes de l’incidence des IVR – qui sont basées sur seulement quatre études publiées et des données du CDC et du Healthcare Cost and Utilization Project (HCUP) aux États-Unis – ne reflètent peut-être pas toute l’étendue du problème ou du besoin médical posé par les IVR. Alors que les tests multivirus et le suivi gouvernemental des virus en circulation continuent d’augmenter, de nouvelles données affineront davantage notre compréhension de l’incidence et de la prévalence des IVR.